Fils d'Adolf et Angela Pen, Adolf Pen est né en 1944 en Slovénie. Bien que lauréat des prix Prešeren du lycée pour les arts plastiques, il décide d'étudier la chimie à Ljubljana. Ses études terminées, il est embauché à la Faculté biotechnique. Cependant, il ne cesse, en parallèle, d'étudier et de s'adonner à la peinture, le plus intensément dans les années 70 à l'école du peintre académique Danijel Fugger. À côté des modèles que sont pour lui le peintre français Paul Cézanne et le Slovène A.G.Kos, sa peinture est fortement influencée par l'historien de l'art Dr Cene Avguštin.
Dans les années 1972-1980, il est élu secrétaire des groupes de peintres de Slovénie. À ce moment, il prépare une série de conférences pour les peintres sur les composés physiques et chimiques de la peinture. Plus tard, pendant la crise des années 80, il produit également des huiles artificielles.
À partir de 1980, il vit et travaille à Murska Sobota où il est depuis 2005 peintre à plein temps. Jusqu'à présent (octobre 2009), il a participé à 250 expositions groupées et 57 expositions individuelles (Ljubljana, Berlin, Graz et ailleurs en Autriche et Slovénie) ; il a reçu de nombreuses récompenses et prix.

Le professeur Vlado Sagadin, historien de l'art, parle en ces termes des œuvres de l'artiste : « Le crédo de la peinture d’Adolf Pen est ouvert à une relation critique extrêmement stricte tant envers l’expérience que l’improvisation créatrice… La trois dimension est sacrifiée au profit du plat pour lequel le peintre recherche imperturbablement le pendant optimal : la forme est épurée de tous détails qui tendraient à perturber la majesté des valeurs des couleurs. Cette exceptionnelle identité de la peinture de Pen tire assurément son essence de la proportion harmonieuse entre l’expressivité de la forme et la couleur, mais aussi du fait que l’idée commande tant la première que la deuxième...»